PHP. Руководство по PHP. 2005
popen
popen
Описание
resource popen (string command, string mode)Открывает поток к процессу, выполняемую при помощи форкинга (forking) команды, заданной в command.
Возвращает файловый указатель, идентичный возвращаемому функцией fopen(), за исключением того, что он односторонний (может быть использован только для чтения или записи) и должен быть закрыт при помощи pclose(). Этот указатель может быть использован с fgets(), fgetss() и fwrite().
В случае возникновения ошибки, возвращает FALSE.
Замечание: Если вы ищите двустороннюю связь, используйте proc_open().